Clued in: CLUES shares sustainability strategies with community
Comunidades Latinas Unidas en Servicio (CLUES) is Minnesota’s largest Latinx-led nonprofit organization. Its mission is to ensure the advancement of social and economic equity and wellbeing for the Latinx community in Minnesota. CLUES’ members care about the environment. They lead by example as an organization while educating the community about how to act responsibly towards the environment. Their efforts contribute to the Latinx community’s wellbeing and foster respect among other communities in Ramsey County.
When CLUES designed the expansion of their headquarters facility on East 7th Street in Saint Paul, the organization focused on saving energy and reducing waste. Following the State of Minnesota’s B3 guidelines (sustainability goals for site, water, energy, indoor environment, materials and waste for new buildings or renovations) the headquarters expansion was designed a few years ago as a “smart building.”
Here are its key sustainable features:
- The building was expanded on the current site instead of relocated to a new site.
- Recycled construction materials were used in the remodel.
- The building has an automation system that uses light sensors to detect natural light and adjusts internal lights based on energy and lighting needs.
- The building has skylights and windows throughout the facility to allow in more natural light.
- Solar sensors open or close windows to control the building’s temperature.
- A rainwater collection system is used to water plants.
- The air filtering and recycling system was expanded to keep clean air in circulation. This has allowed CLUES to host COVID testing and vaccination clinics safely during the pandemic.
CLUES staff have developed resources to encourage recycling and composting by providing bilingual zero-waste signage and educating employees, visitors, program participants and tenants on proper waste disposal. The CLUES Green Team was also formed to promote environmentally sustainable practices within the organization and educate its community to do the same at home, even during the pandemic.
CLUES is also considered a zero-waste facility. According to David Monterrosa, manager of facilities and operations, CLUES uses the industry standard of “90% trash-free” to define zero waste. For example, to host a zero-waste event, 90% or more of the materials used must be reusable, recyclable or compostable.
Monterrosa and the CLUES staff are very proud of the impact their zero waste efforts have had — on their members and their community.
“We have been able to offer a message of hope and positivity to the Latino community while facing the challenges of the pandemic,” said Monterrosa. “A message that together we can do it, and that our Latino community is doing [its] part.”
You can learn more about CLUES at CLUES.org.
CLUES comparte estrategias de sostenibilidad con la comunidad
Comunidades Latinas Unidas en Servicio (CLUES) es la mayor organización sin ánimo de lucro dirigida por latinos en Minnesota. Su misión es garantizar el avance de la equidad social y económica y el bienestar de la comunidad latina en Minnesota. Los miembros de CLUES se preocupan por el medio ambiente. Como organización, lideran con el ejemplo y educan a la comunidad sobre cómo actuar de forma responsable con el medio ambiente. Sus esfuerzos contribuyen al bienestar de la comunidad latina y fomentan el respeto entre otras comunidades del condado de Ramsey.
Cuando CLUES diseñó la ampliación de su sede en East 7th Street en Saint Paul, la organización se centró en el ahorro de energía y la reducción de residuos. Siguiendo las directrices B3 del Estado de Minnesota (objetivos de sostenibilidad para el emplazamiento, el agua, la energía, el ambiente interior, los materiales y los residuos para los edificios nuevos o las renovaciones) la ampliación de la sede se diseñó hace unos años como un "edificio inteligente".
Estas son sus principales características sostenibles:
- El edificio se amplió en el emplazamiento actual en lugar de trasladarlo a un nuevo emplazamiento.
- En la remodelación se utilizaron materiales de construcción reciclados.
- El edificio cuenta con un sistema de automatización que utiliza sensores de luz para detectar la luz natural y ajustar las luces internas en función de las necesidades energéticas y de iluminación.
- El edificio cuenta con claraboyas y ventanas en toda la instalación para que entre más luz natural.
- Los sensores solares abren o cierran las ventanas para controlar la temperatura del edificio.
- Un sistema de recogida de agua de lluvia se utiliza para regar las plantas.
- El sistema de filtrado y reciclado del aire se amplió para mantener el aire limpio en circulación. Esto ha permitido a CLUES acoger las pruebas de COVID y las clínicas de vacunación de forma segura durante la pandemia.
El personal de CLUES ha desarrollado recursos para fomentar el reciclaje y el compostaje proporcionando señalización bilingüe de cero residuos y educando a los empleados, visitantes, participantes en sus programas e inquilinos sobre la correcta eliminación de residuos. El “Green Team” de CLUES también se formó para promover prácticas ambientalmente sostenibles dentro de la organización y educar a su comunidad para hacer lo mismo en casa, incluso durante la pandemia.
CLUES también se considera una instalación de cero residuos. Según David Monterrosa, director de instalaciones y operaciones, CLUES utiliza el estándar de la industria de "90% libre de basura" para definir el residuo cero. Por ejemplo, para organizar un evento con cero residuos, el 90% o más de los materiales utilizados deben ser reutilizables, reciclables o compostables.
Monterrosa y el personal de CLUES están muy orgullosos del impacto que han tenido sus esfuerzos de cero residuos, tanto hacia sus miembros como a su comunidad.
"Hemos sido capaces de ofrecer un mensaje de esperanza y positividad a la comunidad latina mientras se enfrenta a los desafíos de la pandemia", dijo Monterrosa. "Un mensaje de que juntos podemos hacerlo, y que nuestra comunidad latina está haciendo de su parte".
Puede obtener más información sobre CLUES en CLUES.org.
This article is featured in Green Ramsey, an environmental health newsletter from Ramsey County.
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